Уинстон Черчилль всегда был очень подвижным человеком. Ему редко сиделось на месте.
Так было всегда и, особенно, во время войн.
Во вторую мировую он, будучи премьер-министром, перемещался по всему земному шару, интересуясь всем и вся и доставляя огромные хлопоты службам безопасности: своей — беспокойство о жизни премьера, немецкой — надежды его как-нибудь где-нибудь перехватить. Англичане вовсю путали следы, немцы эти ухищрения старались распутать.
В конце мая 1943-го Черчилль и министр иностранных дел Британии Иден находились в Северной Африке. Обратный путь в Лондон был единственный — через Гибралтар, Португалию и вокруг берегов Франции. Поэтому немцы получили превосходную возможность серьёзно повлиять на ход войны.
И вот 1 июня немецкая агентура сработала. В лиссабонском аэропорту засекли примечательную пару с сопровождением. Плотный мужчина в годах и его молодой сухопарый симпатичный спутник чертовски напоминали пару Черчилль-Иден, тем более что они держались немного в стороне от прочих пассажиров. Распрощавшись с провожающими, толстяк вытащил длинную сигару и неторопливо, со смаком, закурил. Сомнения отпали: это первые лица Британии! Срочная информация об этом ушла в командование люфтваффе. А когда эти люди, в последний момент заменив нескольких пассажиров, сели на рейс голландской KLM до Бирмингема, билеты на который перед этим бронировало британское посольство в Португалии, ушло и подтверждение.
Группе немецких самолётов, патрулировавших Бискайский залив,потребовалось лишь совсем немного изменить курс. У двухмоторного "Дугласа ДС-3" с его яркой раскраской тем ясным июньским днём не было ни малейшего шанса на спасение...
Но истории не было суждено пойти иным путём.
В военное и послевоенное время в кинотеатрах СССР шло множество так называемых "трофейных" фильмов — как немецких, так и британских с американскими. Среди самых запомнившихся были "Девушка моей мечты" с Марикой Рёкк, "Сестра его дворецкого" с Диной Дурбин и "Ромео и Джульетта" с Лесли Говардом.
Послевоенное время — разгромленные советские города, ободранные кинотеатры, огромная нехватка мужчин... А тут на экране классика любви и красавец-актёр с открытым лицом и ясными глазами. Женщины в поношенных ситцевых платьицах, телогрейках и сапогах влюблялись в красавчика Лесли Говарда, не зная, что его давно уже нет в живых.
1 июня 1943-го актёр и управляющий его делами Ченхолз маялись в аэропорту Лиссабона, сопровождаемые поклонниками. Лесли в тысячный раз согласно кивал, когда в тысячный раз слышал, что похож на министра Идена, "такого душку". И когда с регулярного рейса номер 2272 в последний момент снялись несколько человек, они поторопились выкупить их места. На радостях толстяк Ченхолз даже закурил свою любимую гаванскую сигару.
В точности такой же "Дуглас" примерно в это же время вылетел из Гибралтара напрямую в Лондон. Описав широкую дугу над Атлантикой, самолёт с премьер-министром и министром иностранных дел Британии благополучно долетел и история пошла тем путём, который знают все.
До конца своих дней Уинстон Черчилль искренне переживал, что из-за его пристрастия к длинным сигарам погибли почти два десятка человек.
отсюда
